Комета Энке

С марта 2007 года можно будет визуально наблюдать на нашем небе комету Энке в ее очередном, юбилейном 60-м наблюдаемом появлении (69-е возвращение с момента открытия).

В прошлый раз в 2003 году были очень благоприятные условия для наблюдений этой кометы. Минимальное сближение с Землей составило 0.26а.е., а судя по историческим данным на меньшее расстояние комета подходила к нам только в 1838 году - 0.22а.е.


		Видимый путь кометы с 1.03 по 25.04

На этот раз условия для наблюдений кометы в северном полушарии будут менее удачные. Напротив, для жителей южного полушария условия видимости более благоприятны, хотя хороший период видимости начнется, когда комета значительно удалится от Солнца. На нашем небе комету можно будет визуально наблюдать только в марте и первой половине апреля. В это время она будет перемещаться по созвездиям Рыб и Овна, располагаясь очень низко над западным горизонтом. 25-го марта комета пройдет на расстоянии всего 11' от галактики М74, имея при этом блеск около 10m. Перигелий комета пройдет 17 апреля, ее яркость в этот момент должна достигнуть 4m, при этом солнечная элонгация составит 20 градусов, поэтому ее вполне можно будет попытаться пронаблюдать в это время. Минимальное сближение с Землей 0.5а.е. произойдет 17 мая.

Комета Энке в настоящее время имеет период 3.3 года, но из-за небольшого абсолютного блеска кометы и особенностей орбиты (перигелийное расстояние 0.34а.е.), далеко не каждый ее видел. За время моей практики кометных наблюдений было 4 ее появления, но лишь в двух из них я смог посмотреть эту гостью - это было в 2000 и 2003гг.

Систематические наблюдения за этой кометой ведутся уже на протяжении 184-х лет, а впервые ее наблюдали в 1786г. Комета была названа в честь И. Энке, директора Берлинской обсерватории. В 1818 году был получен ряд наблюдений кометы, на основе которых Энке вычислил, что комета двигалась по эллиптической орбите с периодом 1210 дней. Эти вычисления позволили ему предсказать появление кометы в 1822 году, когда она и была успешно найдена по его эфемериде Дэнлопом (обсерватория Брисбэн, Австралия).



	Комета Энке 6 января 1961г. Ремер, Флагстафф, 1-м рефлектор, выдержка 30мин

После вычисления элементов орбиты кометы, был сделан вывод, что ее впервые наблюдал француз П. Мешен, 17 января 1786г., комета тогда имела блеск 5m и в том же году 19 января ее наблюдал Мессье. Затем в 1795 году наблюдалась Каролиной Гершель, а так же была отождествлена с ней комета 1805-го года, независимо найденная Понсом, Хутом и Буваром. Начиная с 1819 года, за кометой велись постоянные наблюдения, было пропущено лишь одно появление в 1944г в связи с войной.

Комета Энке бесспорно является рекордсменом по количеству наблюдавшихся появлений, благодаря чему ей посвящено много различных исследований. Одно из них - вековое ослабление блеска кометы. За двести лет абсолютный блеск кометы упал с 8 до 12m! Не будь этого, мы бы в этом появлении смогли наблюдать ее невооруженным глазом. В результате этого эффекта весьма мала вероятность наблюдения у кометы хвоста, даже в прошлом веке его видели не часто, пожалуй, это будет реально только фотографически. Редко наблюдалось у кометы фотометрическое ядро, несколько раз отмечались оболочки и галосы. В 1980 году на радиотелескопе "Аресибо" был оценен истинный диаметр ядра кометы - 1.5км+-1.0.

Более подробно о том, как наблюдать кометы, смотрите здесь.