Открытие. Комета была открыта 15 января 1948 года Carl Wirtanen (Ликская обсерватория, США) на фотопластинках, полученных при помощи 0.51-м (f/7.4) астрографа, как диффузный объект 16m с конденсацией и хвостом длиной 1.5'. Была найдена в созвездии Тельца.
Комета оказалась периодической из семейства Юпитера с периодом 7.0 лет, прошла перигелий до открытия, минимальное сближение с Землей было так же до открытия 4 декабря 1947г. - 0.65а.е., поэтому самый хороший период наблюдений был пропущен.
Комета наблюдалась только фотографически, блеск слабел, в конце января уже 17m, диаметр комы 15". Последнее наблюдение было сделано в апреле 1948г., когда комета имела блеск 19m.
Абсолютный блеск кометы 14.4m.
Диаметр ядра оценивается 1.2км.
Элементы орбиты:
T = 1947 Dec. 02.9494 Peri. = 343.5579
e = 0.540467 Node = 87.1811
q = 1.634974 AU Incl. = 13.3556
2-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 13 августа 1954 года. Была переоткрыта C. Wirtanen (Ликская обсерватория, США) 8 сентября 1954г. при помощи 0.51-м астрографа, как диффузный объект 18m без конденсации. Минимальное сближение с Землей 1.4а.е. было 1 февраля 1955г.
Комета наблюдалась в октябре, блеск кометы 19m, диаметр комы 0.5'. Последние наблюдение было сделано 28 октября. В конце января 1955г. комета не была обнаружена. Абсолютный блеск кометы по трем фотографическим оценкам 14.7m.
Элементы орбиты:
T = 1954 Aug. 13.5144 Peri. = 343.5556
e = 0.542040 Node = 87.1565
q = 1.625253 AU Incl. = 13.3763
3-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 15 апреля 1961 года. Была переоткрыта Э. Ремер 26 октября 1960г. на фотопластинках, полученных при помощи 1-м рефлектора, как объект 21m.
Это возвращение, как и предыдущее, было неблагоприятным для наблюдений, в момент перигелия комета располагалась за Солнцем, и сблизилась с Землей на минимальное расстояние всего 1.59а.е. 19 сентября 1960г.
Было сделано еще несколько наблюдений в декабре 1960г. и январе 1961г., комета выглядела как диффузный объект 20.2m. 15 февраля и 9 марта при низком положении над горизонтом комета была сравнительно ярким объектом 18m, не исключается вероятность вспышки. Абсолютный блеск кометы по 6 фотографическим оценкам 15.3m.
Элементы орбиты:
T = 1961 Apr. 15.2323 Peri. = 343.5303
e = 0.543282 Node = 87.1381
q = 1.618067 AU Incl. = 13.3887
4-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 15 декабря 1967 года. Была переоткрыта К. Томита 5 октября 1967г., как диффузный объект 15m с ярким ядром.
Возвращение было очень благоприятным для наблюдений, в момент перигелия комета располагалась практически в противостоянии, сблизилась с Землей на минимальное расстояние 0.66а.е. 27 ноября 1967г. всего за 18 дней до перигелия. В начале ноября блеск кометы был в интервале 15-15.5m с четким звездообразным ядром 18m. Максимум блеска отмечен в конце ноября - 14.8m. После прохождения перигелия комета быстро ослабла, 21 февраля 1968г. выглядела как диффузный объект 18m, 24 марта - 19.5m, и, наконец, в апреле комета не была обнаружена. Абсолютный блеск кометы 14.3m.
Элементы орбиты:
T = 1967 Dec. 15.6516 Peri. = 343.6324
e = 0.544242 Node = 87.0740
q = 1.612322 AU Incl. = 13.4019
5-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 5 июля 1974 года. Была переоткрыта Э. Ремер 20 декабря 1974г. на фотопластинках, полученных при помощи 2.3-м рефлектора (Kitt Peak) как очень сконденсированный объект 21.5m.
С момента прошлого возвращения комета в 1972г. испытала близкое сближение с Юпитером 0.28а.е., что сильно изменило ее орбиту, сократив период обращения вокруг Солнца до 5.9 лет и уменьшив расстояние в перигелии до 1.25а.е.
Несмотря на это комета практически не наблюдалась, так как в момент перигелия располагалась за Солнцем, сблизилась с Землей на минимальное расстояние всего 1.9а.е. 16 марта 1975г.
Элементы орбиты:
T = 1974 Jule 05.6661 Peri. = 351.8594
e = 0.614261 Node = 84.2096
q = 1.255681 AU Incl. = 12.2661
Возвращение 1980г. было пропущено, комета не наблюдалась, опять же ввиду того что в момент перигелия располагалась за Солнцем.
6-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 19 марта 1986 года. Была переоткрыта A. C. Gilmore и P. M. Kilmartin (обсерватория университета Mount John, Австралия) 13 ноября 1985г., как диффузный объект 19m с конденсацией.
В 1984г. комета вновь прошла сравнительно близко от Юпитера - 0.47а.е., что еще больше уменьшило перигелийное расстояние. Минимальное сближение с Землей 1.53а.е. было 8 сентября 1985г.
Судя по всему из-за уменьшения перигелийного расстояния комета стала более активна, в феврале появились сообщения о визуальном наблюдении кометы, в начале февраля блеск кометы был 11.5m. В марте комета достигла максимума блеска 9m!
Элементы орбиты:
T = 1986 Mart 19.1319 Peri. = 356.0757
e = 0.652012 Node = 82.3249
q = 1.084610 AU Incl. = 11.6792
7-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 20 сентября 1991 года. Была переоткрыта 8 июля 1991г. T. Seki на фотопластинках, полученных при помощи 0.6-м рефлектора, как диффузный объект 17m с конденсацией.
В этом возвращении комета вновь наблюдалась визуально, 8 августа ее наблюдал A. Hale, оценив блеск 11.4m. Комета в дальнейшем активно наблюдалась и достигла максимума блеска 9.7m в сентябре, затем постепенно слабела. В октябре яркость кометы был на уровне 10.5m, в ноябре - 11.5m, в декабре - 13.5m
Минимальное сближение с Землей в сентябре составило 1.3а.е.
Элементы орбиты:
T = 1991 Sep. 20.6249 Peri. = 356.1682
e = 0.652244 Node = 82.2927
q = 1.083308 AU Incl. = 11.6820
8-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 14 марта 1997 года. Ввиду того, что комета рассматривается как одна из кандидатов на роль миссии Rosetta - высадка аппарата на поверхность ядра, первые наблюдения кометы были получены уже 26 июня 1995г., когда ее блеск был всего 24.2m.
Комета стала доступна для визуальных наблюдений с декабря 1996г., на тот момент ее блеск был 12.5m при диаметре комы 2'. максимум блеска пришелся на середину марта - 8.5m, диаметр комы 5', степень конденсации 4. Небольшой хвост наблюдался только фотографически. Затем комета постепенно слабела. Последние визуальные наблюдения были сделаны в мае - 11.5m.
28 августа 1996г. комета наблюдалась при помощи космического телескопа Хаббл, по итогам наблюдений был сделан вывод, что диаметр ядра кометы составляет 600м.
Элементы орбиты:
T = 1997 Mart 14.1499 Peri. = 356.3418
e = 0.656748 Node = 82.2051
q = 1.063768 AU Incl. = 11.7226
9-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 26 августа 2002 года.
Комета стала доступна для визуальных наблюдений с середины августа 2002г., на тот момент ее блеск был 11m при диаметре комы 1'. Как и ожидалось, предполагаемый максимум блеска пришелся на конец августа - 10.2m, диаметр комы был 3', степень конденсации 2. В 20-х числах сентября комета испытала значительную вспышку яркости на 3 величины. Зафиксирован пик 8.7m, диаметр комы увеличился до 5', степень конденсации 5. Затем комета постепенно слабела. Последние визуальные наблюдения в конце ноября - около 13m.
Элементы орбиты:
T = 2002 Aug. 26.7458 Peri. = 356.3979
e = 0.657840 Node = 82.1739
q = 1.058767 AU Incl. = 11.7382
10-е наблюдаемое появление. Комета пройдет перигелий 2 февраля 2008 года. Была переоткрыта 4 августа 2007г. L. Buzzi и F. Luppi на пзс-изображениях полученных при помощи 0.6-м рефлектора (Италия), как практически звездообразный объект 19m.
В этом возвращении очень благоприятные условия для наблюдений кометы. В момент перигелия комета будет располагаться практически в противостоянии, т.е. на минимальном расстоянии от Земли, которое составит 0.92а.е. 17 февраля. В это время комета будет доступна для визуальных наблюдений, ожидаемый максимум может быть около 8m.
Элементы орбиты:
T = 2008 Feb. 02.4958 Peri. = 356.3476
e = 0.658130 Node = 82.1749
q = 1.057487 AU Incl. = 11.7393
a = 3.093240 P = 5.44
Самое интересное возвращение кометы нас ожидает в 2018г, когда 16 декабря она сблизится с Землей на расстояние 0.078а.е. и станет доступна для наблюдений невооруженным глазом, ожидаемый блеск 4m!
Эфемерида кометы (СВАТ)
Иллюстрация Солнечной системы в момент перигелия кометы в 2008г.:
