Открытие. Комета была открыта Дональдом Мачхольцом 12 мая 1986 года, визуально, с использованием 29х130 бинокуляра, как объект 11m, была найдена на утреннем небе в созвездии Андромеды в нескольких градусах от известной галактики М31. Мачхольц отметил комету как диффузный объект с конденсацией и без хвоста. На следующий день комету наблюдали Моррис и Хэйл, оценив ее блеск в 9.7 - 9.8m и диаметр комы в 2.5'.

15 мая, Марсден, основываясь на 7 астрометрических оценках, сделал предварительный расчет параболической орбиты, согласно которому комета прошла перигелий 24 апреля на расстоянии 0.14а.е. В дальнейшем, Накано, располагая более длинной дугой, указывает на короткопериодическую орбиту с датой перигелия 23 апреля и перигелийным расстоянием 0.13а.е., период кометы примерно оценивается в 5.3 года.

Элементы орбиты:

     T = 1986 Apr. 23.534 ET
 Peri. =  14.595                    e =   0.95847
 Node  =  93.741   1950.0           a =   3.05408 AU
 Incl. =  60.209                    n =   0.184665
     q =   0.12684 AU               P =   5.34 years

Комета наблюдалась визуально до середины июня, блеск кометы постепенно слабел. Фотографически у кометы наблюдался небольшой хвост длиной 4' в PA=312 градусов, и антихвост длиной 2' в PA=159 градусов. Комета сблизилась с Землей на минимальное расстояние 0.4а.е. 6 июня, но ее блеск при этом из-за значительной удаленности от Солнца был всего 12.5m.

2-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 21 июля 1991г. До прохождения перигелия она не наблюдалась любителями. Комету наблюдали только фотографически A. C. Gilmore и P. M. Kilmartin на обсерватории Mount John при помощи 60-см рефлектора. За три ночи 3, 4 и 5-го июля было получено 7 точных положений кометы, что позволило уточнить орбиту:

     T = 1991 July 21.9824 ET         Peri. =  14.5287
     e = 0.958370                     Node  =  93.8227  1950.0
     q = 0.125545 AU                  Incl. =  60.1472
     a =  3.015711 AU    n = 0.1881999    P =   5.237 years

Наблюдатели так же отметили значительное увеличение кометной активности 5-го июля на 2 величины, а так же слабый узкий хвост длиной 30" в PA=207 градусов. Комета наблюдалась в плохих условиях на сумеречном небе и с лунной засветкой.

Первые визуальные наблюдения после перигелия в конце июля начале августа дают оценки блеска около 9m и кому диаметром 4'. Комета сблизилась с Землей 7-го августа на минимальное расстояние 0.94а.е., и в конце месяца перестала быть доступна для визуальных наблюдений.

3-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 15 октября 1996г. Для наблюдений сложились неблагоприятные условия. Комету можно было попытаться пронаблюдать только до прохождения перигелия и только из южного полушария. К сожалению, этот короткий период был пропущен, судя по всему, комета была слабее предсказанных оценок.

Зато комета впервые успешно наблюдалась на изображения коронографа SOHO в период с 13 по 16 октября (снимки можно заказать на e-mail из архива: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/archive/ ). По оценкам блеск кометы в это время был около 5m, что действительно на 3 величены слабее чем ожидалось. У кометы наблюдался небольшой хвост длиной 2 градуса.

Элементы орбиты:

     T = 1996 Oct. 15.06955
 Peri. =  14.58607                    e =   0.9586366
 Node  =  94.53202                    a =   3.0151757 AU
 Incl. =  60.07419                    n =   0.18825007
     q =   0.1247178 AU               P =   5.236 years

4-е наблюдаемое появление. Комета прошла перигелий 8 января 2002г. В этот раз были несколько более удачные условия для наблюдений. До перигелия комета опять же была доступна только из южного полушария, было сделано несколько оценок, которые свидетельствовали, что возможно комета будет более яркой. Прекрасные снимки были получены на космической обсерватории SOHO. Как только комета появилась на изображениях коронографа, казалось, что картина будет примерно та же, что и в прошлом появлении. Но вблизи перигелия яркость кометы значительно возросла. По оценкам блеск кометы во время прохождения перигелия составил примерно –1.5m., что на 3 величены ярче ожидаемого. Были даже попытки, правда неудачные, наблюдать комету днем. У кометы наблюдался хвост длиной более 3-х градусов, причем, судя по динамике хвост III типа, состоящий из достаточно тяжелых частиц, т.к. несмотря на столь близкое прохождение возле Солнца, хвост стелился вдоль орбиты кометы.

После прохождения перигелия комета наблюдалась визуально из северного полушария до конца января, к сожалению, комета располагалась очень низко над горизонтом. Первая визуальная оценка была сделана 22 января Михаэлем Джэйгером (Австрия), блеск оценивался в 8.5m, кома диаметром 1.5' и хвост II типа длиной 10'. В последних числах месяца комета стала слабее 12m.

Элементы орбиты:

  T = 2002 Jan. 8.63372 TT
 Peri. =  14.58066                    e =   0.9588118
 Node  =  94.60846                    a =   3.0131098 AU
 Incl. =  60.18661                    n =   0.18844371
     q =   0.1241047 AU               P =   5.23 years

5-е появление. Комета пройдет перигелий 4 апреля 2007г. Ввиду особенностей орбиты кометы, благоприятные условия для наблюдений складываются на сравнительно короткий период видимости: это обусловлено малым расстоянием перигелия, большим эксцентриситетом близким к параболе и сравнительно малой величиной абсолютного блеска кометы (Н=13.0m). По этим причинам комета становиться хорошо видна только когда подходит достаточно близко к Солнцу, при этом Земля должна располагаться под углом близким к 90 градусов к орбите кометы. Так будет в этом возвращении, но только после прохождения перигелия. До этого комету можно будет попытаться наблюдать из южных широт, но из-за близости к Солнцу успех таких попыток маловероятен. После перигелия комета быстро поднимется в северное небо, и для наших наблюдателей сложатся очень благоприятные условия для наблюдений этой гостьи.

Коронограф SOHO в этом году сможет заметить комету только если в самом углу кадра, т.к. минимальное угловое расстояние, на которое приблизится комета к Солнцу составит 7 градусов.

Комету можно будет попытаться визуально найти уже после 10-го апреля, утром, в созвездии Рыб, когда ее блеск будет около 6m. Наиболее благоприятный период наступит после 14 апреля, когда с утреннего неба уйдет Луна и будет продолжаться до конца месяца. Блеск кометы сравнительно быстро будет слабеть несмотря на то, что она будет приближаться к Земле, минимальное расстояние составит 0.6а.е 28 мая, но в это время комета уже будет доступна визуально только в большие телескопы.

Элементы орбиты:

  T = 2007 Apr. 4.6194 TT 
 Peri. =  14.6181                    e =   0.958684
 Node  =  94.5507                    a =   3.016264 AU
 Incl. =  59.9553                    n =   0.1881482
     q =   0.124618 AU               P =   5.23 years

Эфемерида кометы (СВАТ)

Иллюстрация Солнечной системы в момент перигелия кометы: